La quenel (quenelle) es un plato francés elaborado con masa a la que se le añade otro producto, como puede ser carne, pescado, verduras, casquería... y posteriormente se cuece, se asa o se fríe. 

La costumbre, dado que la masa es poco sólida, es manejarla para darle forma con dos cucharas y mediante el raspado del cotenido de una con la otra, se da una forma ovalada parecida a un melón.

Por extensión en nuestra cocina ha terminado llamando "quenel", no al plato, que para nosotros sería como un buñuelo, sino a la forma del mismo.

Y así ha pasado de ser una receta a un tipo de presentación.